Hochwasserschutz umfasst alle Maßnahmen zur Vermeidung, Verringerung und Bewältigung von Schäden durch Überschwemmungen. Er dient dem Schutz von Menschen, Siedlungen, Infrastruktur, wirtschaftlichen Werten sowie natürlichen Lebensräumen vor den Auswirkungen von Hochwasserereignissen.Der Hochwasserschutz basiert auf einem integrativen Ansatz, der technische, planerische und organisatorische Maßnahmen miteinander verbindet.Dazu gehören insbesondere:

• technische Maßnahmen wie Deiche, Rückhaltebecken und Hochwasserschutzmauern
• natürliche Rückhaltemaßnahmen, etwa die Wiederherstellung von Auen und Retentionsflächen
• raumplanerische Steuerung, insbesondere durch die Ausweisung von Überschwemmungsgebieten
• vorsorgende Maßnahmen wie Bauvorschriften und Risikomanagement
• Maßnahmen des Katastrophenschutzes und der Gefahrenabwehr
   

In der Raumplanung spielt der Hochwasserschutz eine zentrale Rolle, da hochwassergefährdete Flächen in Planungsprozessen berücksichtigt und Nutzungen entsprechend gesteuert werden müssen. Ziel ist es, Schadenspotenziale zu minimieren und gleichzeitig natürliche Wasserhaushalte zu erhalten.Der juristische Rahmen in Deutschland ergibt sich insbesondere aus dem Wasserhaushaltsgesetz (WHG), das grundlegende Regelungen zum Hochwasserschutz enthält, etwa zur Ausweisung von Überschwemmungsgebieten und zur Hochwasservorsorge. Ergänzend gelten die Wassergesetze der Bundesländer sowie Vorschriften des Baugesetzbuchs (BauGB), insbesondere im Hinblick auf die Berücksichtigung von Hochwasserrisiken in der Bauleitplanung. Auf europäischer Ebene ist die Hochwasserrisikomanagement-Richtlinie (Richtlinie 2007/60/EG) maßgeblich, die in nationales Recht umgesetzt wurde.Die Zuständigkeit liegt in Deutschland überwiegend bei den Bundesländern, die für Planung, Ausweisung von Überschwemmungsgebieten und Umsetzung zentraler Schutzmaßnahmen verantwortlich sind. Kommunen und regionale Akteure wirken insbesondere bei Bauleitplanung, Gefahrenabwehr und lokaler Umsetzung mit.In Frankreich wird der Hochwasserschutz unter dem Begriff prévention des inondations gefasst. Der rechtliche Rahmen ist insbesondere im Code de l'environnement verankert. Zentrale Instrumente sind die plans de prévention des risques d'inondation (PPRI), die gefährdete Gebiete ausweisen und Nutzungsbeschränkungen festlegen. Diese Pläne sind für die kommunale Bauleitplanung verbindlich.Ergänzend enthält auch der Code de l'urbanisme Regelungen zur Berücksichtigung von Hochwasserrisiken in der räumlichen Planung, insbesondere durch die Verpflichtung, Risiken in Planungsdokumenten zu integrieren und entsprechende Nutzungseinschränkungen vorzusehen.Institutionell sind in Frankreich unter anderem die staatlichen Dienste (préfectures, directions départementales des territoires) für die Umsetzung zuständig, während auf lokaler Ebene die Kommunen und interkommunalen Zusammenschlüsse in die Planung und Vorsorge eingebunden sind.