Le recensement de la population (Zensus) est une opération statistique exhaustive qui enregistre l'ensemble de la population ainsi que le parc de bâtiments et de logements en Allemagne à une date de référence déterminée. Il sert à la collecte de données structurelles fondamentales sur la population, l'emploi, les ménages et les conditions de logement, constituant ainsi une base essentielle pour l'administration, l'aménagement du territoire, les politiques économiques et la planification des infrastructures.Le recensement fournit notamment des données sur :

• le nombre et la structure de la population (âge, sexe, nationalité)
• la structure des ménages et des familles
• les données relatives à l'emploi et à la formation
• le parc de logements et de bâtiments
• la répartition spatiale de la population
   

Ces données sont particulièrement importantes pour l'aménagement du territoire, car elles servent de base à la planification des besoins en écoles, infrastructures de transport, logements, services de santé et développement économique. En outre, les données issues du recensement sont utilisées pour la délimitation des circonscriptions électorales ainsi que pour le calcul des dotations financières entre les différents niveaux administratifs.Le recensement est généralement réalisé à intervalles réguliers (dans l'Union européenne, en principe tous les dix ans), les recensements modernes reposant souvent sur une combinaison de données issues de registres administratifs et d'enquêtes par sondage complémentaires.Le cadre juridique en Allemagne résulte notamment :

• de la loi sur le recensement (Zensusgesetz ZensG)
• de la loi fédérale sur la statistique (Bundesstatistikgesetz BStatG)
• des dispositions européennes du règlement de l'UE relatif au recensement
   

En Allemagne, le recensement est réalisé par les offices statistiques de la Fédération et des Länder. Le dernier recensement a eu lieu en 2022 et reposait sur une méthode fondée sur les registres, dans laquelle les registres administratifs existants (notamment les registres de population) constituent la principale source de données, complétée par des enquêtes par sondage ainsi que des recensements complets additionnels, notamment dans le domaine des bâtiments et des logements. Des enquêtes auprès de ménages sélectionnés ainsi qu'un recensement des bâtiments et des logements complètent ce dispositif.En France, le Zensus correspond au recensement de la population. Celui-ci est réalisé de manière continue et se distingue méthodologiquement du modèle allemand, car il repose sur un système d'enquête tournant. Ainsi, toute la population n'est pas recensée simultanément ; des parties de la population sont enquêtées chaque année, ce qui permet une actualisation progressive des données globales sur plusieurs années.Le cadre juridique en France résulte notamment du Code des communes et des règles de l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE), qui est responsable de sa mise en oeuvre. Le recensement y est régulièrement actualisé et sert également de base aux décisions administratives, à l'aménagement du territoire et au financement public.