Un Établissement Public de Coopération Intercommunale (EPCI) est une structure administrative regroupant plusieurs communes afin d'exercer en commun certaines compétences et de gérer des services ou des projets à l'échelle intercommunale.

Les EPCI permettent aux communes de mutualiser leurs moyens financiers, techniques et administratifs, afin de mettre en oeuvre des politiques publiques plus efficaces à une échelle territoriale plus large.

Les compétences transférées à un EPCI peuvent notamment concerner :

• l'aménagement du territoire et l'urbanisme,
• le développement économique,
• les transports et la mobilité,
• la gestion des déchets,
• l'eau et l'assainissement,
• la protection de l'environnement.
   

Il existe plusieurs formes d'EPCI à fiscalité propre, notamment :

• Communauté de communes
• Communauté d'agglomération
• Communauté urbaine
• Métropole
   

Ces structures disposent d'une personnalité juridique propre, d'un budget autonome et d'un organe délibérant composé de représentants des communes membres.

L'organisation et le fonctionnement des Établissement Public de Coopération Intercommunale (EPCI) en France sont régis par le Code général des collectivités territoriales (CGCT).

Il n'existe pas d'équivalent direct aux EPCI en Allemagne. Toutefois, certaines formes de coopération communale présentent des similitudes, par exemple :

• les Zweckverbände,
• les coopérations communales ou groupements de coopération intercommunale,
• les associations régionales de planification.
   

La principale différence réside dans le fait que les EPCI français disposent souvent de compétences plus étendues ainsi que d'une autonomie fiscale propre.