Les régions métropolitaines (Metropolregionen) sont de vastes espaces d'interdépendance caractérisés par une forte concentration de fonctions économiques, scientifiques, politiques, culturelles et infrastructurelles. Elles se composent généralement d'une ou de plusieurs villes-centres ainsi que de leur périphérie fonctionnellement intégrée.Elles se distinguent par d'intenses flux pendulaires, des réseaux économiques développés, des infrastructures de transport performantes ainsi qu'une importance suprarégionale et internationale.En Allemagne, les régions métropolitaines servent notamment à la coopération en matière d'aménagement du territoire et au développement commun de stratégies relatives à l'implantation économique, aux transports, à l'économie et à l'innovation. Elles visent à renforcer la compétitivité internationale et à permettre un développement coordonné au-delà des frontières communales et, en partie, des frontières des Länder.La Région métropolitaine européenne ne constitue ni un type d'administration autonome ni une collectivité territoriale. Il s'agit plutôt d'un espace de coopération réunissant différentes collectivités territoriales et institutions. La reconnaissance des Régions métropolitaines européennes en Allemagne relève de la Conférence ministérielle pour l'aménagement du territoire (Ministerkonferenz für Raumordnung MKRO). Il existe actuellement onze Régions métropolitaines européennes en Allemagne.Le cadre juridique résulte de la loi fédérale sur l'aménagement du territoire (Raumordnungsgesetz ROG) ainsi que des orientations directrices de la Conférence ministérielle pour l'aménagement du territoire.Les régions métropolitaines ne disposent toutefois pas d'une catégorie territoriale juridiquement définie de manière autonome avec une forme d'organisation uniforme. Leur organisation institutionnelle concrète repose principalement sur des coopérations volontaires entre les Länder, les communes, les associations régionales, les chambres consulaires, les organismes de développement économique et d'autres acteurs.En France, il n'existe pas d'équivalent totalement identique aux Régions métropolitaines européennes allemandes. Le terme « métropole » désigne une forme de coopération intercommunale légalement définie, dotée de compétences élargies dans les domaines du développement urbain, de la mobilité, du développement économique et de l'aménagement du territoire.Les métropoles françaises sont des établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) disposant de la personnalité juridique et d'une autonomie fiscale. Elles visent à assurer une gouvernance intégrée des grands espaces urbains et ont été particulièrement renforcées par les réformes de l'administration territoriale depuis 2010. Leur base juridique est le Code général des collectivités territoriales (CGCT).Les régions métropolitaines allemandes et les métropoles françaises poursuivent en partie des objectifs comparables en matière de concentration des fonctions métropolitaines et de compétitivité régionale. Elles se distinguent toutefois de manière significative par leur structure juridique.Dans l'espace SaarMoselle, il existe des interdépendances fonctionnelles transfrontalières entre la Sarre, la Lorraine, le Luxembourg et la Rhénanie-Palatinat, qui présentent en partie des fonctions métropolitaines. La Grande Région revêt ici une importance particulière en tant qu'espace européen de coopération doté d'une collaboration institutionnalisée dans les domaines de l'aménagement du territoire, de la mobilité, de l'économie, du marché du travail et de l'enseignement supérieur. Dans ce contexte, la capitale régionale Sarrebruck se positionne comme « Eurométropole Saarbrücken » et met en avant l'étroite intégration franco-allemande dans les domaines de l'économie, de la science, de la culture et de la mobilité. La coopération institutionnelle s'effectue notamment dans le cadre de l'Eurodistrict SaarMoselle (GECT), de la Grande Région ainsi que du réseau de villes QuattroPole.