Un Espace vert protégé désigne une zone végétalisée bénéficiant d'une protection particulière en raison de son intérêt écologique, paysager ou récréatif, telle que prévue par le Code de l'urbanisme.

Ces espaces peuvent inclure des parcs publics, des jardins botaniques, des bois, des forêts urbaines, des prairies naturelles ou des zones humides.

La protection de ces espaces est intégrée dans les plans locaux d'urbanisme (PLU/PLUi) et les schémas de cohérence territoriale (SCoT), et peut également être renforcée par des dispositifs spécifiques tels que les ZNIEFF ou Natura 2000.

L'objectif est de préserver la biodiversité, les fonctions écologiques (régulation du climat, infiltration de l'eau, qualité de l'air), d'offrir des espaces de loisirs et de détente et de limiter la concurrence avec l'urbanisation et la construction.

En Allemagne, il n'existe pas un terme unique correspondant exactement à espace vert protégé. Des fonctions comparables sont assurées par plusieurs catégories juridiques et instruments de planification, notamment les Grünflächen ou öffentliche Grünanlagen définies dans les Bebauungspläne, ainsi que différentes catégories de protection de la nature prévues par la législation environnementale, comme les Landschaftsschutzgebiete, Naturschutzgebiete ou les zones du réseau Natura 2000.